“Trabajo en una compañía donde creo en su objetivo y donde puedo disfrutar trabajando en nuestro entorno multicultural ya que nuestros empleados provienen de más de 20 nacionalidades”

Licenciada en Ingeniería Industrial, a Başak Yiğitoğlu siempre le ha apasionado el marketing y fue precisamente esa pasión la que le llevo a EE. UU. a estudiar un grado de Marketing en UC Berkeley tras graduarse. “Berkeley fue mi primera experiencia internacional, conocí personas de todo el mundo e inmediatamente me volví adicta a entornos internacionales diversos”, comenta. Pero esta experiencia le condicionaría su futuro laboral ya que, tal y como explica, “como estudiante extranjera que no tiene historial crediticio en EE. UU., tuve dificultades para encontrar alojamiento, especialmente cuando estuve en San Francisco haciendo prácticas”. Tras finalizar su periodo de prácticas, volvió a su país de origen, Turquía, donde estuvo siete años trabajando en estrategias de marketing digital en eBay Turquía y, posteriormente, se unió a HousingAnywhere, donde actualmente es  directora de Marketing y se dedica a ayudar a los estudiantes internacionales a encontrar alojamiento en el extranjero.

¿Podría hablarnos de HousingAnywhere?

HousingAnywhere es la plataforma líder de alquiler de viviendas para estudiantes a nivel internacional. Fue fundada en 2009 por Niels van Deuren, en ese momento estudiante en Rotterdam School of Management (RSM) de la Universidad Erasmus. Niels quería ir a Singapur para un semestre de intercambio y no sabía qué hacer con su propia habitación en Rotterdam durante ese semestre. Al mismo tiempo, había una gran cantidad de estudiantes internacionales que estaban buscando habitaciones en Rotterdam, y Niels decidió crear una plataforma de donde se pudieran alquilar viviendas a corto plazo. Por tanto, originalmente empezó como una plataforma donde los estudiantes que se iban de intercambio podían alquilar sus habitaciones a los estudiantes internacionales que venían a su ciudad a estudiar. Hoy en día, es una plataforma global en la que la oferta y la demanda de habitaciones para estudiantes internacionales se juntan entre sí. Tanto los propietarios de viviendas, las inmobiliarias como los estudiantes pueden ofrecer apartamentos a los estudiantes o expats que necesitan alojamiento. Por tanto, nuestro objetivo es cambiar y mejorar la forma en la que los estudiantes encuentran alojamiento en todo el mundo y hacerlo de forma más fácil y más segura.

¿Cuál sería su funcionamiento?

Hemos implementado un sistema de reserva segura, que hace posible reservar una habitación de forma online y, por tanto, sin necesidad de visitarla en persona. Nos encargamos de transferir el alquiler al propietario del alojamiento cuando el inquilino se ha mudado a su nuevo hogar. Sin embargo, en el inusual caso de que la habitación no sea como se anuncia, no transferimos el alquiler. También ofrecemos un servicio para universidades. Actualmente, colaboramos con más de 160 universidades en el mundo, incluyendo nueve universidades españolas, que recomiendan nuestra plataforma tanto a los estudiantes extranjeros como a los estudiantes locales que se van a hacer un intercambio.

¿En qué países están presentes actualmente y en cuáles tienen mayor acogida? ¿Podría hablarnos de la evolución de su acogida?

En 2011, iniciamos nuestra expansión internacional lanzando nuestro servicio a través de varios países europeos como España, Francia, Alemania y Dinamarca. En 2015, nos expandimos a través de colaboraciones con universidades, en países fuera de Europa como Brasil, México y los Estados Unidos. En cuanto a los países en los que tenemos una mayor presencia, definitivamente son los países europeos como España, Países Bajos, Alemania, Austria y Suiza.

¿Qué ciudades cuentan con una mayor demanda?

En España, Barcelona es el destino preferido entre los estudiantes internacionales, seguido de Madrid. Además, hay una gran demanda en Valencia, Murcia y Granada, así como en las ciudades con una larga tradición universitaria, como Sevilla y Salamanca. A nivel internacional, varias grandes ciudades alemanas como Berlín y Múnich tienen una demanda muy alta, junto con Ámsterdam y Rotterdam en el mercado holandés.

¿Podría hablarnos concretamente de la presencia de la plataforma en España?

España es uno de nuestros mercados principales, ya que es el país que recibe a la mayoría de los estudiantes Erasmus y es el tercer país, después de Francia y Alemania, que envía el mayor número de estudiantes al extranjero con el programa Erasmus. Desde nuestra llegada a España, hemos registrado un fuerte crecimiento en nuestro servicio de alquiler de alojamiento para estudiantes. En 2017 tuvimos más de 60.000 anuncios publicados en España y el número de alquileres contratados creció un 230%. Además, colaboramos con nueve universidades españolas, entre ellas la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad Rey Juan Carlos, la Universitat Pompeu Fabra, la Universitat Politècnica de Catalunya, la Universidade da Coruña o la Universidad de Sevilla y trabajamos de forma proactiva en aumentar el suministro de alojamiento para estudiantes internacionales.

¿Qué caracteriza a las personas que acuden a HousingAnywhere?

Respecto a los inquilinos, la mayoría de nuestros usuarios son estudiantes internacionales y jóvenes expatriados que buscan alojamiento en el extranjero. Luego, como proveedores de alojamiento, tenemos desde propietarios que ofrecen una o dos habitaciones hasta inmobiliarias que ofrecen 1.000 habitaciones o apartamentos. Lo que todos tienen en común es que todos creen en la movilidad internacional.

¿Los anuncios tienen que cumplir algún tipo de requisito?

Solo los usuarios verificados pueden publicar anuncios y deben incluir imágenes del alojamiento y también una descripción e información sobre los servicios. Por supuesto, cuanta más información se incluya, mayor será la posibilidad de que se reserve rápidamente. Nosotros asesoramos a los propietarios sobre qué tipo de información deberían incluir en sus anuncios para maximizar sus posibilidades de conseguir una reserva. En HousingAnywhere si un propietario no responde a los mensajes de los inquilinos, sus anuncios perderán visibilidad en la plataforma.

¿Qué les diferencia de la competencia?

Somos la única plataforma global de alojamiento completamente abierta, lo que significa que es una plataforma completamente pear to pear. Los inquilinos pueden conversar con los propietarios sin intermediarios de la empresa o una agencia. Por lo general, los inquilinos quieren comentar con los propietarios las dudas que tienen y quieren saber con quién más vivirán antes de mudarse. Esto les permite conversar libremente a través de nuestra plataforma y luego reservar a través de nuestro sistema de reserva segura.

¿Cuáles son sus próximos proyectos a corto y largo plazo?

En este momento nos estamos enfocando en aumentar la presencia en el norte de Europa. Mientras, añadiremos nuevas características en nuestro producto para que nuestros anunciantes administren sus propiedades de una forma aún más fácil. A largo plazo, nos centraremos en el sur de Europa y los mercados asiáticos.

Finalmente, desde Mujeremprendedora nos gustaría preguntarle ¿cómo valora la presencia femenina en el entramado empresarial de Turquía?

Como en todos los rincones del mundo, las mujeres empresarias turcas se enfrentan a los mismos desafíos como la discriminación de género, la desigualdad de oportunidades e ingresos y tratar de conciliar la familia y carrera. En Turquía, las cifras de empleo de las mujeres están aumentando de manera constante pero, desafortunadamente, el número de mujeres en puestos de dirección no aumenta al mismo ritmo. Por otro lado, los desafíos no son los mismos en todas las regiones y sectores comerciales. En las empresas modernas, podemos ver que las mujeres no tienen ningún problema para acceder a puestos en la dirección. Contamos con excelentes ejemplos de mujeres en puestos directivos clave para grandes empresas que gestionan negocios internacionales. Como mujer de negocios turca que trabaja en el área digital, nunca sentí que llegué al techo de cristal en mi carrera y tuve el placer de trabajar con increíbles mujeres líderes turcas.

María Cano Rico